Kaliforniya yerine İngiltere'de geçen hikâye, Raymond Chandler'ın kitabını oldukça yakından takip ediyor. Yaşlı (ve ölüm döşeğinde) General Sternwood, Philip Marlowe'dan kızlarından birine yönelik bir şantaj girişimini araştırmasını ister. Kısa süre sonra girişimin en iyi ihtimalle yarım yamalak olduğunu ve diğer kızının kocası Rusty Regan'ın kaybolmasıyla daha bağlantılı olduğunu anlar. Rusty'nin karısı, kaybolmasıyla ilgilenmiyor gibi görünerek gizemi daha da karmaşık hale getirir. Mafya ve kiralık katiller soruşturmanın yoluna çıkmaya devam ederken, sadece General Sternwood endişeli görünmektedir.