1976'da Güney Afrika'da, öğrenciler okullarda Afrikaanca dilinin zorunlu olmasına isyan eder. Genç aktivist Sarafina, öğretmeni Mary'nin (Whoopi Goldberg) tutuklanması ve annesinin (Miriam Makeba) boyun eğişiyle yüzleşir. Polis şiddetiyle bastırılan protestolar, gençlerin mücadelesini simgeler. Müzikalde direniş, umut dolu bir mezuniyetle son bulur.