1838’de, güzel mürebbiye Elisabeth, babasının borcunu ödemesi karşılığında isimsiz bir İngiliz toprak sahibinin çocuğunu doğurmayı kabul eder ve doğumda çocuğu, anlaştıkları üzere, teslim eder. Yedi yıl sonra, Sussex’teki ıssız bir malikânede bir kız çocuğuna mürebbiye olarak işe alınır. Kızın babası Charles Godwin’in, o isimsiz toprak sahibi olduğu ortaya çıkar. Böylece Elisabeth, kendi kızı Louisa’nın mürebbiyesi olur, ancak aralarındaki bağı açıklayamaz.